混凝土引氣劑是一種表面活性劑，摻入混凝土后，可使混凝土在攪拌進(jìn)程中引入大量均勻分布且獨(dú)立封閉的微小氣泡。這些小氣泡與混凝土攪拌過程中引入空氣生成的氣泡不同，靠機(jī)械攪拌引入空氣生成的氣泡既不均勻也不穩(wěn)定，在混凝土攪拌與振搗的過程中很容易由小變大而溢出，若想形成穩(wěn)定、細(xì)小的氣泡則必須使用引氣劑。

　　引氣劑最重要的性質(zhì)就是降低表面自由能（表面張力），改變體系界面狀態(tài)，從而產(chǎn)生潤濕、乳化、起泡、增溶等一系列作用，這正是氣泡形成的必要條件。因?yàn)槿芤褐挟a(chǎn)生氣泡后，由于極大擴(kuò)展了氣-液兩相的界面，使表面能也隨之增加。而對任何一個(gè)體系來說都有一個(gè)自由能自動(dòng)趨于較小才穩(wěn)定的趨勢，因此要產(chǎn)生穩(wěn)定的氣泡必須是氣-液界面的表面能足夠低。引氣劑能在氣、液分界面處形成正吸附，分子呈定向排列，極性基朝向水中，非極性基朝向空氣，使氣-液界面的表面能顯著降低，為氣泡的形成提供了必要條件。

　　通常，隨著引氣劑濃度的提高，表面張力會下降很大，起泡力也提高，但當(dāng)達(dá)到最高點(diǎn)以后，濃度再提高，則起泡能力反麗下降。另外也有少數(shù)引氣劑，它降低表面張力雖不大，但其起泡能力卻一點(diǎn)都不小。